鑒于全球航空業(yè)對(duì)客機(jī)進(jìn)行“客改貨”改裝的需求旺盛，空中客車為其A330和A350系列飛機(jī)開發(fā)了改裝解決方案，使航空公司得以在拆除經(jīng)濟(jì)艙座椅后在客艙地板軌道上直接安裝貨盤。
這一解決方案將有助于航空公司自身業(yè)務(wù)的連續(xù)性，并緩解由于COVID-19新冠肺炎疫情導(dǎo)致遠(yuǎn)程航班大范圍停飛而帶來的飛機(jī)腹艙貨運(yùn)運(yùn)力全球性短缺。此外，該方案還可以幫助航空業(yè)解決對(duì)于將大量醫(yī)療設(shè)備和其他物資通過遠(yuǎn)距離運(yùn)輸迅速運(yùn)至所需地點(diǎn)的人道主義航班的大量需求。
與將貨物裝在座椅上相比，空中客車提供的這一解決方案有助于更容易更快速地進(jìn)行裝載和卸載操作，并減少對(duì)于座椅本身的磨損。其他的重要優(yōu)點(diǎn)還包括增強(qiáng)了防火安全性，以及9g的負(fù)載承受能力來防止任何東西在飛行中移動(dòng)。
該修改方案作為空中客車服務(wù)通告（Service Bulletin）打包提供給運(yùn)營商。在這一安排下，空中客車定義了工程方面的工作內(nèi)容，同時(shí)負(fù)責(zé)從歐洲航空安全局（EASA）獲得一次性認(rèn)證的過程。
修改方案的范圍包括拆除座椅和客艙娛樂設(shè)備（IFE），安裝貨盤和相關(guān)的安全設(shè)備，以及為重新恢復(fù)載客運(yùn)營而重新安裝的原有客艙設(shè)備。在COVID-19新冠肺炎疫情結(jié)束后，這一服務(wù)通告依然有效。
在COVID-19新冠肺炎疫情爆發(fā)前，客機(jī)腹艙運(yùn)輸?shù)呢浳锪吭诤娇肇涍\(yùn)總量中占據(jù)了相當(dāng)重要的比例。以中國為例，根據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示，2019年中國航空進(jìn)出口60%的貨量來自于客機(jī)腹艙。受疫情影響，全球的客運(yùn)航班數(shù)量大幅度削減，也導(dǎo)致了此前利用客機(jī)腹艙空間進(jìn)行的貨物運(yùn)輸受到了嚴(yán)重阻滯。盡管各大航空公司的貨運(yùn)機(jī)隊(duì)全力以赴進(jìn)行運(yùn)輸，全球各地依然出現(xiàn)了航空貨物大量積壓的情況。
面對(duì)需求與供應(yīng)間巨大的缺口，全球航空公司相繼開始使用其客機(jī)機(jī)隊(duì)承擔(dān)純貨運(yùn)運(yùn)輸航空任務(wù)。空客A330飛機(jī)作為全球最受歡迎的寬體飛機(jī)，在全球有著超過120家運(yùn)營商，現(xiàn)役飛機(jī)數(shù)量超過1400架，以其巨大的業(yè)載能力和遠(yuǎn)程飛行能力在“客改貨”航班任務(wù)中發(fā)揮了重要的作用。
中國東方航空是全球最早啟動(dòng)“客改貨”改裝計(jì)劃的航空公司之一，已對(duì)其寬體機(jī)隊(duì)中的6架空客A330飛機(jī)進(jìn)行了“客改貨”改裝，成為目前中國民航規(guī)模最大的“客改貨”寬體機(jī)隊(duì)。據(jù)介紹，東航對(duì)A330飛機(jī)進(jìn)行改裝后，貨物運(yùn)輸空間由僅腹艙運(yùn)輸?shù)募s80-90立方米翻倍至180立方米左右，貨物運(yùn)輸量得以大幅度增加。目前東航每周有40-50個(gè)國際航空貨運(yùn)航班由其A330“客改貨”飛機(jī)執(zhí)行，約占東航每周貨運(yùn)航班總量的六分之一。
此外，中國國際航空、中國南方航空、海南航空、天津航空等國內(nèi)航空公司，以及漢莎航空、愛爾蘭航空、TAP葡萄牙航空等諸多國外航空公司也將其包括A330飛機(jī)在內(nèi)的空客寬體飛機(jī)機(jī)隊(duì)投入到各類“客改貨”國際航空貨運(yùn)航班任務(wù)中。